Examen d’imagerie médicale couramment utilisé, l’échographie abdominale peut être prescrite dans de nombreuses situations car elle permet d’examiner de façon simple, indolore et sans danger les organes solides de l’abdomen et de la région pelvienne.
Qu’est-ce que l’échographie abdominale ?
L’échographie abdominale repose sur l’utilisation des ultrasons : envoyés par la sonde, ils se réfléchissent sur les parois des organes et produisent un écho, dont le retour permet d’obtenir des images.
L’échographie permet d’explorer les organes de l’abdomen solides ou contenant du liquide – foie, pancréas, vésicule biliaire, voies biliaires, reins, rate –, les vaisseaux sanguins et les organes du pelvis pour l’échographie abdomino-pelvienne : utérus et ovaires chez la femme, prostate et vésicules séminales chez l’homme.
Elle permet de déceler des masses abdominales anormales (ganglion, calcul) et de distinguer une masse solide d’une masse liquidienne (kyste par exemple).
Comment se passe l’échographie abdominale ?
L’échographie abdominale est réalisée à l’hôpital ou en cabinet de radiologie, par un médecin, un radiologue ou une sage-femme (pour l’échographie de grossesse). C’est un examen indolore et ne nécessitant aucune préparation, hormis être à jeun depuis au moins 3 heures. Dans certaines situations, il peut être nécessaire d’avoir la vessie pleine : ce sera alors précisé sur l’ordonnance.
L’échographie abdominale est réalisée par voie transcutanée, c’est-à-dire à travers la paroi abdominale, plus rarement par voie endocavitaire (vagin ou rectum) pour être au plus près de la région à examiner. Un gel frais est appliqué sur le ventre pour faciliter la transmission des ultrasons. Puis le praticien passe la sonde échographique sur le ventre, afin d’obtenir différents clichés en coupe retransmis sur un écran.
Quand pratiquer une échographie abdominale ?
Une échographie abdominale peut être prescrite en présence de douleurs abdominales. Elle permet de diagnostiquer diverses pathologies sur les différents organes de l’abdomen :
- des calculs au niveau de la vésicule biliaire ;
- une cirrhose, une stéatose du foie, un kyste, une tumeur du foie ;
- une dilatation ou une obstruction des voies bilaires ;
- une pancréatite, des kystes au niveau du pancréas, une fibrose ;
- un fibrose, une nécrose, un rupture de la rate ;
- des ganglions (adénopathies) intra-abdominaux ;
- une thrombose des vaisseaux ;
- des calculs rénaux, une dilatation au niveau du rein ;
- une ascite (présence de liquide dans la cavité abdominale).
Durant la grossesse, l’échographie abdominale permet de suivre la bonne croissance du fœtus et de déceler certaines anomalies morphologiques. Dans le suivi de grossesse classique, trois échographies sont ainsi recommandées.
Les résultats
Les clichés et le compte-rendu de l’échographie sont donnés le jour-même.
En fonction des résultats de l’échographie, d’autres examens peuvent être prescrits pour préciser le diagnostic : scanner, IRM, coelioscopie.
